痛則難睡，睡則少痛

文／政治大學睡眠實驗室     黃彥霖

圖／Archie Liao

記得國小時候，有一次因蛀牙引起牙痛，讓我整個人在地上打滾，哭天喊地的大鬧脾氣，搞的外婆完全束手無策，只能在一旁「嘸甘」的看著我哭鬧，卻又問不出我為何牙痛而緊張著。地上打滾的我，才在哭鬧疼痛與身心疲勞下，迷迷糊糊的睡著。

 

疼痛何以影響到睡眠呢？起因在於疼痛會引起個體的短暫覺醒(microarousal)，使得睡眠階段往更淺眠的階段改變，甚至會導致個體夜間醒來，進而影響個體的夜間睡眠，讓人經驗到較差的睡眠品質。當這樣的情況反覆出現後，便會形成一個惡性循環，於是疼痛更加的影響到睡眠，甚至影響的情況一天比一天更嚴重。
 
雖然已瞭解疼痛會影響到我們的睡眠，但當我們有任何疼痛產生時，仍需要先至醫院接受適當的評估與治療，以避免錯失疾病治療的先機。當評估與治療告一段落後，睡眠仍受影響時，為了避免疼痛與睡眠干擾的惡性循環越來越嚴重，首先就必須先做到規律的睡眠作息。雖然疼痛可能引起夜間的短暫覺醒，而使得我們的夜間睡眠品質不佳，但倘若隔天不因前一晚睡不好，而多躺床休息或提前上床睡覺，仍然維持我們平時的規律睡眠作息，便可避免生理時鐘混亂的問題產生，進而讓我們有更多形成疼痛與睡眠不佳之間的惡性循環機會產生。
 
除此之外，有長期身體疼痛的人，還是可以透過一些生活行為來幫助自己控制疼痛與保有睡眠品質。如果現在自己或家人也有疼痛並干擾睡眠的困擾，試著依照下列三個步驟，來幫助自己或家人控制疼痛並保有睡眠品質：

1.睡眠規律：
如上所述，保持規律的睡眠作息是很重要的，也需先治療睡眠障礙的問題。

2.創造一個安靜的環境：
研究已發現，慢性疼痛會受環境聲音的壓力而加劇。因此，創造一個安靜的環境對慢性疼痛者是需要的。

3.運動：
雖然慢性疼痛者會因疼痛而避免活動，但研究發現規律運動能改善某些患者的症狀，對於有纖維肌痛（fibromyalgia）的人，低影響的活動，像是散步、瑜珈，或游泳都是很好的選擇。