睡眠少氧氣，鼾出癌細胞？

文／林俊成 臨床心理師
編輯／321小編
圖／Hannah Chen
     呼與吸，簡單的兩個動作，帶來了氧氣，也維持了生命的運轉。而即便是這麼簡單的兩個動作，在這世界上卻還是有些人會在睡覺時發現它變得異常困難­­­­­—他們是「睡眠呼吸中止」的患者。這群人因為呼吸道的軟組織塌陷阻斷了氣管，造成在睡眠過程中，身體為了必須爭取新鮮的氧氣而引起喘息及打鼾。

     睡覺時發生呼吸中止雖然有可能可以逃過殭屍的攻擊（誤），但同時也因為血液中氧氣的濃度會下降、影響腦部氧氣的正常供應，而對腦神經的運作造成傷害；另外，身體從呼吸中止到終於有空氣流通之間，會造成血壓升高及心跳加快，也容易引起心臟功能的下降。簡單說來，就是患有呼吸中止的患者不只是在睡覺時吸不太到空氣而已，他們還有可能會變得記憶力衰退，並讓自己成為心血管疾病及中風的高危險群之一。

     除了心血管疾病和記憶力之外，長期的呼吸中止除了有較高的憂鬱症發生機率，也與較高的罹患癌症死亡率有關。在美國威斯康辛州的一項最新研究發現，與沒有睡眠呼吸中止的人相比，輕中度睡眠呼吸中止患者死於癌症的機率是2倍，而重度者更高達4.8倍[註一]。這個研究結果可不是隨便嚇唬人的：在一項動物實驗*中，研究人員把體內有腫瘤的老鼠放在模擬呼吸暫停的低氧濃度環境下，結果發現牠們的腫瘤長得更快速。科學家研判，如果老鼠無法呼吸正常濃度的氧氣，牠們的身體可能為了彌補而生出更多血管­­。換句話說，缺氧會促使提供腫瘤養分的血管生長，而為癌症組織提供養份，使腫瘤更快速的成長、擴散。這個研究結果顯示，睡眠呼吸障礙本身就有可能增加罹癌風險，而不僅僅是健康不佳的徵兆之一而已。所以，鄉親啊，如果你發現自己有不正常的打鼾狀況，或者睡覺過程中有窒息感，請儘速尋求睡眠中心的協助！！！！

[註一]睡眠呼吸中止已知與其他疾病如過胖、糖尿病、高血壓、心臟病發作及中風等有關，因此研究人員特別考量到參與研究者的體重，以及其他可能影響研究結果的因素：如年齡、性別、吸煙、飲酒、身體的活動及是否抽菸。即使考量這些因素，睡眠呼吸障礙與癌症間的關聯依舊存在，而且對體重正常者的影響甚至比體重過重者更大，也就是睡眠呼吸中止越嚴重，則死於癌症的機率就很有可能越高。